Esta expressão quer dizer que algo sozinho não é suficiente para ser ou causar alguma coisa. Para transmitir tal ideia na língua inglesa, usa-se a expressão “In and of itself“. Trocadilhos à parte, os exemplos falam por si só.

Café, por si só, não é café da manhã.

Coffee is not, in and of itself, breakfast.

A atitude dela, por si só, não nos causou nenhum problema.

Her action, in and of itself, caused us no problem.

O clima, por si só, não foi a causa dos atrasos gerados pelo trânsito.

The weather was not, in and of itself, the cause of the traffic delays.